Novembro é o mês dedicado ao combate e prevenção do câncer de próstata. O tipo da doença é o segundo mais comum entre os homens em todo o mundo, segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), ficando atrás apenas do câncer de pele não-melanoma, e representa cerca de 6% do total de mortes por câncer no mundo.
Sua maior incidência, 70%, acontece em regiões mais desenvolvidas, como Europa Ocidental e América do Norte. Segundo o INCA, essa taxa é reflexo das práticas de rastreamento da doença, como o teste do Antígeno Prostático Específico, o PSA.
O PSA é uma substância produzida pela próstata, ou glândula prostática, que pode ser encontrada tanto no sêmen como no sangue, em menor quantidade. De acordo com o Instituto Oncoguia, a maioria dos homens possui níveis de PSA menores que 4ng/ml de sangue, e a chance do homem desenvolver câncer de próstata aumenta proporcionalmente com o aumento do nível de PSA.
"Geralmente quando o câncer de próstata está presente o nível do PSA está acima de 4 ng/ml. Entretanto, um nível abaixo desse valor não significa que o câncer não esteja presente", pontua o Instituto. Cerca de 15% dos homens com taxa de PSA menor que 4 ng/ml acabam sendo diagnosticados, através de biópsia, com câncer de próstata. Os homens com PSA entre 4 e 10 ng/ml têm chance de 1 em 4 de desenvolver o câncer e os acima de 10 ng/ml, possuem mais de 50% de probabilidade de ter a doença.
Alguns fatores podem elevar ou diminuir o nível de PSA, como o aumento benigno da próstata, a idade, a obesidade e certos medicamentos. Por isso, o médico irá avaliar os resultados para considerar a necessidade de uma biópsia da próstata.
Outro recurso utilizado para a detecção do câncer de próstata é o exame de toque retal, onde o médico examina a próstata para diagnosticar qualquer crescimento inadequado. Ele não é tão eficaz quanto o exame de PSA, porém, é utilizado como complemento no diagnóstico uma vez que nem todos os casos de câncer de próstata elevam os níveis do prostático no sangue. O exame é realizado também para verificar se o tumor tem propensão a se espalhar para os órgãos vizinhos e também para o acompanhamento após o tratamento.
Na fase inicial o câncer de próstata tem evolução silenciosa, por isso é importante realizar os exames anualmente a partir dos 50 anos. Em caso de histórico familiar da doença, o indicado é iniciar o controle depois dos 45 anos. E se surgirem dificuldades para urinar, alteração na frequência urinária, dores no corpo e problemas de ereção, procure um médico independente da idade. Contra o câncer, qualquer ajuda é essencial. Cuide-se!