O câncer colorretal é um tumor que atinge o intestino grosso, que é subdividido em cólon e reto. Uma característica importante desses tumores é que a maioria deles têm origem em pólipos, pequenas elevações na parede do cólon e do reto e que crescem lentamente, podendo levar muitos anos para se tornarem malignos. Isso permite que esses pólipos sejam identificados e retirados antes de se transformarem em tumores malignos, através da colonoscopia.
O câncer colorretal pode ser dividido em:
Adenocarcinoma
Responsável por mais de 95% dos casos. Dos tumores do cólon, aproximadamente dois terços dos adenocarcinomas localizam-se no lado esquerdo; os demais, no lado direito do cólon.
Tipos mais raros
São os tumores neuroendócrinos, o tumor estromal do trato gastrintestinal, conhecido também como GIST, e os linfomas. Eles são responsáveis por apenas 5% dos casos.
Segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer colorretal é o terceiro mais frequente entre os homens, logo após do câncer de próstata e de pulmão, e o segundo mais incidente nas mulheres, perdendo apenas para o câncer de mama. Por isso é tão importante disseminar informações sobre a doença e incentivar a prevenção e o diagnóstico precoce.