Durante o mês de fevereiro, vamos falar sobre o Alzheimer, um transtorno neurodegenerativo progressivo e fatal, que se manifesta pela deterioração cognitiva e da memória. A doença compromete progressivamente as atividades diárias do indivíduo e causa sintomas neuropsiquiátricos, além de alterações comportamentais.
Quando o processamento de algumas proteínas do sistema nervoso central começa falhar, elas passam a ser mal cortadas. Surgem, então, fragmentos tóxicos dentro dos neurônios e nos espaços que existem entre eles. Essa toxicidade causa a perda progressiva de neurônios em certas regiões do cérebro, como o hipocampo, que controla a memória, e o córtex cerebral, essencial para a linguagem e o raciocínio, memória, reconhecimento de estímulos sensoriais e pensamento abstrato.
O Alzheimer costuma evoluir para vários estágios de forma lenta e implacável. A medicina, infelizmente, ainda não descobriu nada que possa barrar o avanço da doença. A partir do diagnóstico, a sobrevida média do paciente oscila entre 8 e 10 anos.
O quadro clínico costuma ser dividido em quatro estágios:
¿ Estágio 1 (forma inicial)
Alterações na memória, na personalidade e nas habilidades visuais e espaciais.
¿ Estágio 2 (forma moderada)
Dificuldade para falar, realizar tarefas simples e coordenar movimentos. Agitação e insônia.
¿ Estágio 3 (forma grave)
Resistência à execução de tarefas diárias. Incontinência urinária e fecal. Dificuldade para comer. Deficiência motora progressiva.
¿ Estágio 4 (terminal)
Restrição ao leito. Mutismo. Dor à deglutição. Infecções intercorrentes.
Pessoas com Alzheimer necessitam de cuidados em tempo integral. A família, os cuidadores e os profissionais de saúde responsáveis devem encarregar-se de detalhes relativos à medicação, alimentação, ambiente e outros aspectos que podem elevar a qualidade de vida dos pacientes.