A hepatite é uma inflamação do fígado causada por vírus ou pelo uso de alguns remédios, álcool e outras drogas, assim como por doenças autoimunes, metabólicas e genéticas. Na maioria das vezes ela é assintomática. Mas pode causar cansaço, febre, mal-estar, tontura, enjoo, vômitos, dor abdominal, pele e olhos amarelados, urina escura e fezes claras.
No Brasil, as hepatites virais mais comuns são as causadas pelos vírus A, B e C. Mas também existem, ainda, os vírus D e E. Muitas pessoas são portadoras dos vírus B ou C e não sabem. Elas correm o risco de as doenças evoluírem, tornarem-se crônicas e causarem danos graves ao fígado, como cirrose e câncer.
Condições precárias de saneamento básico, sexo desprotegido, partilha de objetos cortantes e perfurantes e a transmissão sanguínea durante a gravidez, o parto e a amamentação são fatores de risco para contaminação. Por isso, é importante ir ao médico regularmente e fazer os exames de rotina que detectam a hepatite.